Septembre 2023 - Le TPB sur les traces de Stevenson...

15 novembre 2023

Septembre 2023 - Le TPB sur les traces de Stevenson...

Début septembre 2023, 22 membres du TPB (répartis en 2 groupes de 12 -groupe rouge- et 10 -groupe bleu- se suivant à un jour d’intervalle) se sont élancés gaillardement sur le célèbre Chemin de Stevenson (GR 70) en partant du Puy en Velay. En 8 jours nous avons parcouru en direction du sud la première moitié du chemin à travers la Haute Loire, puis la Lozère aux confins de l’Ardèche, pour atteindre le village de Chasseradès situé au milieu du chemin (la deuxième moitié de Chasseradès à Ales à travers les Cévennes sera pour l’an prochain). Trek effectué par grand beau temps ; pas le moindre nuage durant ces 8 jours, l’altitude généralement au-dessus de 1000 m ayant quelque peu tempéré la chaleur ambiante présente en France en ce début de septembre… Nous avons admiré la beauté des plateaux tour à tour dégagés (quels magnifiques horizons !) ou couverts de forêts apportant un peu de fraîcheur et traversés de pittoresques villages (certains ont servi de lieux d’hébergement) avec souvent un beau patrimoine : Monastier sur Gazeille, Bouchet St Nicolas, Pradelles, Langogne (seule petite ville sur le parcours), Lherm, Luc, La Bastide Puylaurent, Chasseradès etc... sans oublier quelques sites remarquables : Lac du Bouchet, ND des Neiges, Chapelle perchée de Cheylard L'Evêque, châteaux de Beaufort et de Luc et quelques vallées, notamment celle de l’Allier que nous avons traversée plusieurs fois en se rapprochant de sa source etc...

(Cliquer sur chaque photo pour les agrandir si vous êtes sur ordi notamment)

Un petit rappel historique : l’écrivain écossais Robert-Louis Stevenson (1850-1894 auteur de l’Ile au trésor, Dr Jekyll et Mister Hyde etc.), suite à un déboire amoureux et des déceptions diverses, décida à l’âge de 28 ans, de découvrir les Cévennes pour se changer les idées et étudier la présence protestante dans la région (qu'il ne rencontra que vers la fin !) … Il démarra son périple à Monastier sur Gazeille le 22 septembre 1878 en achetant sur le marché de ce village une ânesse qu’il prénomma Modestine avec qui les premières étapes furent compliquées puis des liens affectifs très forts furent progressivement tissés. Il alla ainsi jusqu’à Saint Jean du Gard en 12 jours et 200 km. Il relata son périple dans un livre qui connut un grand succès : « Voyage avec un âne dans les Cévennes ». En 1993 un premier balisage fut réalisé par la FFRP (et répertorié GR 70) en suivant au plus près l’itinéraire emprunté par l’écrivain.

En ce qui nous concerne nous n’avons pu faire ce chemin avec un âne… car le marché de Monastier sur Gazeille n’avait pas lieu le jour oû nous y sommes passés et nous n’avons pu acheter un âne (euh pardon une ânesse) …. Tant pis !

Merci à Marie Anne pour la belle organisation générale de cette itinérance en 2 groupes (avec notamment un choix d'hébergements accueillants et confortables et parfois très typés) et pour la conduite du groupe rouge et merci à Catherine pour la conduite du groupe bleu.

Roger V

PS : Les vidéos sont de Sandrine G (montages effectués par Vincent H)

AU JOUR LE JOUR (pour le groupe bleu) :

Première nuit au grand Séminaire du Puy, vaste ensemble qui accueille une multitude de randonneurs très majoritairement des pèlerins en partance pour Saint Jacques de Compostelle.

J1 - 5 septembre 2023 Le Puy en Velay – Le Monastier sur Gazeille (21 km – 650 m de dénivelé cumulé)

Nous sommes partis le matin, en même temps que les pèlerins jacquaires, en empruntant le majestueux grand escalier qui part de l’intérieur de la Cathédrale Notre Dame du Puy et qui s’ouvre sur la ville à nos pieds. Puis nous avons atteint l’Église du Collège en contrebas qui marque le début officiel du Chemin de Stevenson. Journée plutôt sportive à travers les hautes collines volcaniques du Velay avec des horizons magnifiques et une belle traversée de la Loire dans le petit village de Coubon. Monastier sur Gazeille (1750 hab) nous a accueilli avec son joli patrimoine (château , église abbatiale, rue pittoresque et jolis points de vues et ses deux hébergements accueillants et sympathiques (y compris dans leur nom « Chèvre et Chou » « Blaisine et Philomène » !!! ). Une des étapes les plus difficiles...

Eglise du Collège : Point de départ officiel du GR 70...

Le Puy avec la Cathédrale Notre Dame et plus loin le Rocher Corneille qui supporte la grande statue de N.Dame de France.

Arrivée au Monastier sur Gazeille

Château et Eglise de Monastier sur Gazeille...

Reportage vidéo (groupe rouge)

J2 – Monastier sur Gazeille – Montagnac (hameau de Masclaux) (16 km - dénivelé cumulé 500 m)

Comme indiqué plus haut, c’est au marché de Monastier sur Gazeille que Stevenson acheta son âne (en fait une anesse) qu’il prénomma Modestine … Nous avons apprécié la beauté des paysages de volcans aux formes diverses et des plateaux cultivés : blé, lentilles et riches pâturages squattés par de beaux troupeaux de vaches. Au sujet de ces paysages, Stevenson écrivit à sa sœur « le pays est beau, un peu comme les Highlands en moins grandiose ». Et également, au village de Goudet, après une belle descente on atteint la toute jeune Dame Loire. Nous avons profité de la fraîcheur de son rivage pour pique-niquer, sous le regard hautin du Château médiéval de Beaufort bien perché sur son nid d’aigle !

Château de Beaufort et bords de la toute jeune Loire à Goudet, idéal lieu de pique-nique......

Reportage vidéo (groupe rouge)

J3 – Montagnac – Landos (hameau de La Sauvetat) (23 km - dénivelé cumulé 400 m)

Etape assez longue avec passage au village du Bouchet Saint Nicolas où dormit Stevenson (une imposante sculpture nous le rappelle), village à partir duquel nous fîmes un détour en aller retour jusqu’au magnifique lac du Bouchet de forme circulaire, blotti dans un vaste cratère volcanique et entouré de forêts denses (agréables en ces jours de fortes chaleurs)... autre lieu de pique-nique idéal. Puis long chemin jusqu'au gîte tranquille de la Sauvetat.

Ci-dessous Lac du Bouchet.( alt 1210 m)

Arrivée au gîte de la Regordane, au hameau de la Sauvetat.

Reportage vidéo (groupe rouge)

J4 - Landos – Pradelles (16 km - dénivelé cumulé 400 m)

La journée débute par la traversée de Landos et sa belle église romane du XIIe dédiée à Saint Félix avec son massif clocher peigne nanti de 4 cloches apparentes. On marche encore dans les Monts du Velay (massif du Deves, le plus grand plateau basaltique du Massif Central) entre Loire (que nous avons quittée) et Allier (que nous allons rejoindre) avec quelques descentes et montées pour traverser de petits cours d’eau. Pradelles (545 hab) est un joli village « situé au flanc d’un coteau dominant l’Allier entouré d’opulentes prairies » (dixit Stevenson), un des derniers bastions catholiques en pays huguenot. Ce fut un carrefour régional d’échange, avec un patrimoine remarquable : belles maisons en pierre, ruelles tortueuses, jolies fontaines, église perchée et abritant une Vierge objet d’un pèlerinage encore bien fréquenté.

Village de Pradelles

Vallée de L'Allier et panorama dégagé depuis Pradelles.

Reportage vidéo (groupe rouge)

J5 - Pradelles - Lherm (16 km et 300m de dénivelé)

On quitte le pays du Velay pour entrer en Margeride. Le chemin traverse le bourg de Langogne 2800 hab), un des plus gros village de Lozère avec un vieux village enclavé dans la ville neuve, un patrimoine intéressant (place du Marché, Eglise St Grevais et St Protais de style roman bourguignon) et un intéressant musée de la filature (activité importante ici autrefois). C’était samedi, jour de marché et nous avons pu profiter de l’animation et des multiples étals de produits locaux. Arrivée au gite d’étape du hameau de Lherm commune de St Flour de Macoire… (200 hab), gîte d’étape insolite nommé "la tartine de Modestine" au milieu de nulle part, qu’il ne fallait pas manquer : yourte, caravane (très bien) aménagée, logement installé au-dessus d’un atelier d’ébénisterie etc. tout cela étant l’oeuvre de notre hôte fort pittoresque, … qui nous servit à dîner une originale et délicieuse « tartine de Modestine ».

Départ de Pradelles avec sa belle fontaine.

20230909_103522-001

Vues de Langogne : Eglise St Gervais-St Protais, marché et Musée de la Filature.

L'Allier

Pittoresque gîte d'étape joliment nommé la Tartine de Modestine...

Reportage vidéo (groupe rouge)

J6 - Lherm - Luc (18 km et 450 m de dénivelé)

Cheminement en Margeride, pays de légendes hanté par le souvenir la Bête du Gévaudan. On longe des chaos de granite à gros cristaux… Sur le trajet, petit village de Cheylard l’Evêque avec son église au clocher mur et surtout sa chapelle « Notre Dame de toutes grâces » perchée sur un piton : on l’atteint par un chemin escarpé bordé par un antique chemin de croix. Pique-nique au bord du Lac de la forêt domaniale de la Gardille, lac cerné par de grands conifères. Arrivée au village de Luc dominé par un imposant château médiéval en partie en ruine avec un donjon coiffé d’une imposante statue de la Vierge. Stevenson n’aima pas ce secteur « à l’atmosphère d’un bout à l’autre noire et cendreuse » ! Nuit dans le confortable gîte de la Girolle.

Le Cheylard L'Évêque Chapelle perchée

Le Cheylard L'Évêque

20230910_135600-001

Descendants de Modestine ?

Château de Luc

Reportage vidéo (groupe rouge)

J7 - Luc - La Bastide Puylaurent (16 km - dénivelé 400 m)

Point d’orgue de cette étape qui pénétre an Ardèche : l’abbaye cistercienne de Notre Dame des Neiges située à 1100 m, sa création date de 1850 ; en 1912 un incendie la détuisit mais elle fut reconstruite aussitôt dans sa configuration actuelle. Stevenson y passa 3 jours. Après lui Charles de Foucault y séjourna quelques années à partir de 1890 pour parfaire sa vocation de moine avant de partir au Sahara pour y vivre en ermite dans le massif du Hoggar. Actuellement 8 religieuses assurent une présence religieuse conforme à l’histoire des lieux.

Arrivée à La Bastide Puylaurent sur l’Allier (les sources sont maintenant toutes proches), petit village de montagne de 190 hab à 1000m d’altitude. La présence d’une petite gare SNCF avec un nœud férroviaire (ligne Clermont Nîmes construite en 1870 et point de départ de la ligne qui va à Mende) favorise le développement du village qui devient une petite station touristique avec pharmacie, poste, hôtels (dont celui Les Genêts qui nous a hébergés) etc...

Abbaye cistercienne de ND des Neiges

20230911_181131_ret-001

20230911_170449-001

Gare (fréquentée !) et église de La Bastide Puylaurent

Reportage vidéo (groupe rouge)

J8 - La Bastide Puylaurent - Chasseradès (13 km et 400 m de dénivelé)

Dernière étape. Après des montées et des descentes dans un paysage forestier on retouve l’Allier et le village de Chasseradès, petit village sillonné de rues étroites et tortueuses. A noter l’église de Saint-Blaise perchée, aux allures de forteresse avec son clocher massif, deux lavoirs restaurés. Et également la gare et la voie ferrée qui emprunte le viaduc de Mirandol au sud du village (ligne Mende la Bastide). Stevenson dut partager un dortoir avec les ouvriers et ingénieurs construisant la ligne ferroviaire, aussi il n’apprécia pas du tout son passage à Chasserades !!!