Partis de Bordeaux en covoiturage, 26 participants se sont retrouvés au VVF "La Bertholière" à La Bussière dans la Vienne, pour un séjour savamment organisé par Christian, combinant randonnées et visites culturelles.

Lundi 8 septembre

Après une halte pour  pique-niquer sur l’aire de loisir « Ile Foin » à Civray, un circuit pédestre dans le village a permis de découvrir l’Eglise Saint-Nicolas. Datée du XIIe siècle, c’est un joyau de l’art roman.

Sur son chevet se dresse une Tour Lanterne octogonale. Et le plus beau reste à venir…

Sa façade rectangulaire présente une profusion de sculptures, dont les Vierges sages et Vierges folles et, plus rare, l’Assomption de la Vierge. A l’intérieur, elle s’orne d’une fresque qui conte la légende de Saint-Gilles. 

De nombreux hôtels particuliers dont l’hôtel de la prévôté qui a accueilli en 1616 Louis XIII et sa jeune épouse.

Mardi 9 septembre

Nous visitons Angles-sur-l’Anglin. Au cœur d’une zone Natura2000, cette commune, située entre les vallées de la Creuse et de la Gartempe, est classée depuis 1982 parmi les « Plus beaux villages de France ».

Le village médiéval s’est construit sur un éperon rocheux s’interposant entre la rivière et le plateau. Les maisons et rues s’enchevêtrent dans la partie haute autour de la forteresse qui domine la ville basse et l'église Sainte-Croix. Bel exemple de construction médiévale enrichie au fil des siècles, le château féodal constituait un point stratégique de défense au carrefour des régions du Poitou, du Berry et de la Touraine.

L’après-midi est consacré à la visite guidée du Roc aux sorciers occupé il y a 15 000 ans par les Magdaléniens. Le site originel, vaste abri sous roche de 20 m de long est un joyau de l’Art Préhistorique surnommé le « Lascaux de la sculpture », n’est pas accessible au public. Le Centre d’interprétation propose sa reproduction en panneaux moulés présentant un bestiaire exceptionnel de 30 animaux, mais également de rares figures humaines. Une projection 3D son et lumière complète la visite et nous plonge dans l’époque Magdalénienne, nous immergeant dans l’univers des hommes de Cro-Magnon.

Nous sortons ensuite du village pour une randonnée de 11 kms vers le moulin de Remerle. Le château de la Brosse étant fermé, nous retournons au bourg sans oublier de visiter l'église Saint-Martin (XIe siècle).

Mercredi 10 septembre

Il fait un peu frais ce matin pour la randonnée de 12 kms aux alentours d’Antigny. Les parapluies sont de sortie et le temps est triste (comme les tournesols). Les champs de maïs à perte de vue succèdent aux chemins bordés de hêtres et de chênes le long du sentier "La Vigne aux Moines". 

Un soleil timide point sur Antigny au moment où nous visitons l’église Notre-Dame, édifiée à l’époque romane. Sa chapelle seigneuriale du XVe siècle dédiée à Sainte-Catherine présente de magnifiques peintures murales rappelant celles de la chapelle funéraire de Jouhet.

A 14h00 débute notre visite guidée de l’Abbaye de Saint-Savin à l'intérieur de laquelle figure le plus grand ensemble de peintures murales d’Europe des XIe et XIIe siècle.

Elle est surnommée « la Sixtine de l’époque romane » par André Malraux, et est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983.

Longue de 42 m et haute de 17 m, la nef de l’église abbatiale s’impose par ses volumes avant d’attirer le regard sur ses colonnes décorées de faux marbre et ses peintures murales, commanditées et peintes par les moines bénédictins, représentant une cinquantaine d’épisodes de l’Ancien Testament. Y figurent notamment l’Arche de Noé, le passage de la Mer Rouge et la Tour de Babel.

Par un escalier en colimaçon, nous montons à la tribune pour profiter d’un point de vue panoramique époustouflant sur la nef.

Le chœur de l’abbatiale ajoute encore à ce décor les peintures des parois de sa crypte, représentant les péripéties du martyre des saints Savin et Cyprien (les romains les obligent à renier leur foi chrétienne à coups de tortures comme le supplice de la roue. Comme rien ne vient à bout d'eux, on finit par les exécuter sur les bords de la Gartempe).

Au XIXe siècle, Prosper Mérimée, alors inspecteur général des Monuments historiques, initie une campagne de restauration pour sauvegarder ces superbes fresques.

La visite se poursuit en autonomie par une exposition scénographique dans les deux étages de l’ancien bâtiment monastique. Un parcours dans le réfectoire et les anciennes cellules retrace la vie des moines de l’abbaye de Saint-Savin.

Jeudi 11 septembre : Chauvigny

Rendez-vous à 10h00 rue de la Folie, et il en faut : les sportifs vont s’en donner à cœur joie au vélorail. Circulant sur une ancienne voie ferrée, celui-ci offre un panorama exceptionnel sur la ville médiévale et la Vienne. Par équipe de cinq, nous pédalons pendant 8 kilomètres. Pour certains, c'est l'occasion de résoudre une énigme menant à la découverte d'un fabuleux trésor…

Nous pique-niquons sur le site d'accueil du vélorail avant de nous rendre à Chauvigny.

Entre le XIe et le XVIe siècle, les seigneurs de Chauvigny et les évêques de Poitiers se sont affairés à édifier, sur un éperon rocheux, une forteresse et sa cité médiévale d’une grande richesse culturelle :

Le château baronnial, en ruine, appartenait aux évêques de Poitiers (XIe, XIIIe et XVe siècle). En passant le pont levis, on accède à une cour où de superbes rapaces, pour l’instant attachés, assurent le spectacle "les Géants du Ciel".

Le château d’Harcourt était un héritage des vicomtes de Chatellerault (XIIe et XIIIe siècle). C’est le mieux conservé avec ses meurtrières à niches de tirs.

Le château de Montléon (XIIIe) dont il ne reste que des ruines, appartenait à des chevaliers originaires de Chauvigny. Il est démantelé à partir du XVIe siècle.

Le château de Gouzon (XIIe, XIIIe et XXe siècle) était dans les mains d’un seigneur du Bourbonnais. Le donjon restauré abrite désormais un espace muséal accessible sur quatre niveaux par… un ascenseur !

La tour de Flins (XIe) constituait une défense avancée aux portes de la ville. Privée, elle a toujours un caractère résidentiel mais ne se visite pas.

La collégiale Saint-Pierre (XIIe siècle) comporte de remarquables sculptures romanes signées « Gofridus me fecit » sur un chapiteau, signifiant « Geoffroy m’a fait », oeuvre attribuée à un artiste ou un commanditaire médiéval.

Vendredi 12 septembre

Nous avons rendez-vous à 11h00 à l'Abbaye bénédictine de Fontgombault. Ceux qui le souhaitent peuvent participer à l’office de 10h pour écouter les moines psalmodier des chants grégoriens entrecoupés de moments de silence pour se recueillir, prier, penser ou méditer.

Après nous être sustentés sur l’aire de pique-nique à Saint-Michel en Brenne, nous nous dirigeons vers la Maison de la Réserve naturelle nationale de Chérine, créée en 1985 pour protéger les oiseaux aquatiques. Etendue en 2011 pour atteindre une superficie de près de 370 hectares, elle l’est une deuxième fois en 2022 pour atteindre 394 hectares et renforcer la protection des écosystèmes de l’étang dit « des fougères ». La règlementation s’adapte conséquemment aux activités de chasse, pêche, activité piscicole, survol, et la protection s’étend aux plantes, insectes, amphibiens, reptiles et mammifères.

La réserve naturelle de Chérine se compose d’un ensemble varié de milieux naturels : étangs, marais, prairies, bois et landes.

Une balade de 11 km autour de l’étang de Couvent nous permet, en silence, de regarder les oiseaux aquatiques (grèbes à cou noir, foulques et canards). Le pâturage extensif et la pisciculture sélective permettent la sauvegarde des espèces menacées, visibles depuis les observatoires.

Les étangs étaient à cette saison en « assec », pratique traditionnelle effectuée tous les 10 ans consistant à laisser vides les étangs tout un été et un printemps pour lutter contre l’envasement et les espèces exotiques envahissantes.

Après la randonnée, nous nous retrouvons vers 18h pour un apéritif dinatoire au Domaine Coeur de Brenne, lieu-dit "Prends garde à toi".

Damien, notre guide, nous invite ensuite à une soirée nature à l’écoute du brame du cerf. A quelques centaines de mètres du Domaine, dans un silence complet, nous percevons ces râles plaintifs des cerfs à l'attention des biches.

Samedi 13 septembre

Sur le chemin du retour à Bordeaux, nous passons par Ruffec et faisons étape à Tusson, classé plus beau village de France pour pique-niquer sur les murets du lavoir avant la visite du village.

Siège d’une ancienne abbaye datant du XVIe siècle, Tusson a conservé nombre de maisons anciennes et restaurées, parmi lesquelles le logis où a séjourné Marguerite d’Angoulême et qui date du XVIe siècle. Il accueille aujourd’hui la Maison du Patrimoine. Aux alentours, un joli jardin monastique médiéval et l’église Saint-Jacques datant du XIIIe, à l’intérieur de laquelle les murs sont couverts de peintures contemporaines. Nous suivons ensuite le circuit fleuri.

Et chaque soir après ces journées de randonnée et de visites dans la joie et la bonne humeur, avaient lieu les moments de détente chers aux habitués : piscine, pétanque, jeux de carte, babyfoot, et soirées organisées par le VVF après le dîner : quizz, karaoké, n'oubliez pas les paroles, et danse. 

Un grand merci à Christian pour nous avoir fait découvrir cette belle région.

Sylvie