Organisé par Anne et Vincent, ce séjour dans le nord du Gers, dans les secteurs de la Ténarèze et du Lomagne, a réuni 36 participants répartis en deux groupes.

Au programme des randonnées permettent de découvrir des villages médiévaux classés parmi les plus beaux villages de France et les magnifiques paysages qui les entourent.

Jour 1 : Fourcès

Le rendez-vous est fixé à 10h30 à Fourcès, situé dans le Condomois, une ancienne circonscription de la province de Gascogne ayant titre de comté, actuellement dénommée la Ténarèze. Le temps est pluvieux.

Un premier groupe part pour une randonnée de 10 km (130 m de dénivelé) en direction de l'Eglise Sainte-Quitterie, au hameau de Laspeyres. Considérée comme la plus ancienne de la région, elle dépendait du monastère de Rombœuf, ancien prieuré des Templiers passé aux religieux clunisiens de Saint-Mont. Elle est bordée au sud par l’ancien cimetière.

Le deuxième groupe part pour 15 km de randonnée vers la bastide de Montréal-du-Gers (environ 300 m de dénivelé), à l’ombre des lisières de bois, ou à travers les vignobles  sur des coteaux donnant une vue dégagée sur Fourcès.

La bastide de Montréal-du-Gers, fondée en 1255 par Alphonse de Poitiers (frère de Saint-Louis) pour assoir le pouvoir royal, est la plus ancienne du Gers. Bâtie à même le roc sur un promontoire dominant la petite vallée de la rivière Auzoue, Montréal-du-Gers conserve de son passé un riche patrimoine : enceinte fortifiée, porte de la ville en ogive, maisons à colombages, place entourée de solides arcades de pierre, passages étroits desservant les différents îlots de la bastide.

La collégiale Saint-Philippe et Saint-Jacques, située au coeur de la bastide fut édifiée au début du XIVe siècle. Elle comporte trois nefs, un clocher et des éléments fortifiés.

Les deux groupes se rejoignent en fin d'après-midi à Fourcès.

Ce village est construit autour d’une place ronde, arborée de majestueux platanes centenaires. La galerie qui l’entoure, avec ses maisons médiévales à jambages de chêne et aux façades à colombages, témoigne de son histoire. Des demeures du XVIIe et XVIIIe siècle, avec leurs encorbellements et fenêtres à meneaux les côtoient harmonieusement. La place occupe l'emplacement de la motte castrale où fut construit le château primitif au XVe siècle.

Les ruelles sont bordées de maisons en pierres, magnifiées par des rosiers aux couleurs délicates et qui enchantent nos sens.

Du pont de pierre, nous pouvons admirer l’église Saint-Laurent qui domine les berges de l'Auzoue. Construite sur les vestiges d’une ancienne église du XIIIe siècle de style roman à trois nef, elle a été partiellement refaite à la fin du XIXe siècle. De style néo-gothique à nef unique, elle a conservé son chevet médiéval et son clocher. Ses vitraux ont récemment été restaurés à l’identique, laissant filtrer une lumière aux couleurs chatoyantes.

Après la découverte du village et la randonnée, nous partons vers La Romieu pour l’installation au Camp de Florence ****. L'hébergement est en bungalows pour 3 ou 4 personnes. Une grande piscine et des aires de jeux sont à notre disposition.

A 19h, l'apéritif, traditionnel et récréatif après l'effort, est offert par le TPB sur la terrasse d’un bungalow et précède un dîner gastronomique au restaurant du camping.

Vidéo de Vincent 

J2 : Condom - Larressingle

Rendez-vous à Condom, au parking du port pour randonner en direction de Larressingle. Nous empruntons des sentiers sinuant entre les coteaux de vignes et les champs de céréales. Au loin se détachent, dans un paysage vallonné, les petits castelnaus, un moulin, des lacs artificiels voués à l'agriculture. La pluie a rendu le sentier boueux.

Une surprise nous attend au détour du chemin : Le Goalard, une petite grotte artificielle construite spécialement par le propriétaire des lieux pour permettre aux enfants de célébrer leur anniversaire. Elle recèle un trésor, voire plusieurs... 

Puis nous arrivons à Larressingle.

Passés ses lourds remparts surmontés de tours crénelées et quelques jolies maisons, nous arrivons dans la cité médiévale, joyau du XIIIe siècle qui nous embarque au Moyen-Age. Le château est impressionnant et son église romane surprenante.

Menacée de ruine, la cité a été sauvée à partir des années 1920, grâce à la ténacité du français Edouard Mortier, par des mécènes bostoniens.

Après cette visite passionnante des lieux, nous nous dirigeons à la terrasse du café pour boire une bière ou manger des crêpes. Puis c'est le défilé chez le glacier ! 

Certains vont pique-niquer confortablement installés dans un petit parc à l'extérieur du château.

Une fois repus, nous reprenons la balade en direction de Condom par le GR65, un chemin de Saint-Jacques de Compostelle.

A Condom, une visite de la Cathédrale Saint-Pierre s'impose.

D'architecture gothique, elle est composée de deux parties : à l'est, la chapelle Sainte-Marie construite au XVIe siècle, qui a été rattachée à la cathédrale Saint-Pierre élevée au début du XVe siècle sur l'emplacement d'une ancienne église abbatiale du XIe siècle.

Elle est complétée d'un cloître spacieux et d'un élégant palais épiscopal.

Aux abords de cet ensemble, les façades de pierre des hôtels particuliers dévoilent le style classique des XVIIe et XVIIIe siècle et reflètent la richesse des producteurs d'armagnac.

Sur la place Saint Pierre, se dresse une sculpture de "d’Artagnan et les trois Mousquetaires" oeuvre du sculpteur géorgien Zurab Tsereteli.

Le soir sur la terrasse d'un bungalow, Sylvie au chant, Richard et Guy à la guitare, membres du "TPB Band", réunissent leurs talents pour nous offrir un concert qui agrémente l'apéritif habituel.

Vidéo de Vincent

J3 : La Romieu - Marsolan

Partis du camping, nous randonnons sur le sentier karstique de La Romieu et Gazaupouy.

Au lavoir d’Auvignon, la rivière du Petit-Auvignon prend sa source au pied de la falaise qui borde le nord de La Romieu. La cité étant implantée sur un plateau calcaire, la maîtrise de l’eau est essentielle et la moindre résurgence est aménagée. Une trentaine de puits sont creusés dans l’enceinte des remparts.

Nous passons par le village de Castelnau-sur-l’Auvignon où nous pique-niquons.

Haut lieu de mémoire de la seconde guerre mondiale, cette place fortifiée a abrité un important réseau de résistants dès 1942. Elle a été complètement dévastée le 21 juin 1944 suite aux violents combats entre les résistants (Français, Espagnols, Britanniques et Italiens) et l’armée allemande, et sera reconstruite avec des pierres des ruines de la tour du château et des maisons détruites, sans altérer le plan d’origine du castelnau médiéval.

Ces évènements sont relatés sur des plaques commémoratives et un monument péristyle a été érigé en hommage aux combattants morts pour la liberté.

Au bout du chemin se trouve la chapelle d'Abrin, petite église romane également appelée l'église des Templiers d'Abrin.

Puis nous reprenons notre promenade en direction de La Romieu.

A 15h30, nous avons tous rendez-vous avec Thierry, notre guide local à l’humour gascon, pour la visite de la Collégiale.

Arnaud d'Aux de Lescout, fait cardinal par son cousin Clément V, camerlingue et camérier du premier pape d'Avignon, a commandité l'édifice pour accueillir sa sépulture et celle de ses proches. Il fait construire l'ensemble collégial de 1312 à 1318 dans un style gothique rayonnant. L'édifice a survécu aux affres des guerres de religion et de la Révolution pour offrir aujourd'hui la beauté de son cloître gothique, de son haut clocher carré surmonté d'une tour octogonale et des fresques de sa sacristie récemment restaurées.

Le village est groupé autour de la place à arcades et des ruelles bordées de belles maisons en pierre. Des statues de chats perchés sur les rebords des fenêtres et certains murs retracent la légende d'Angéline : au XIVe siècle, une orpheline libéra ses chats pour sauver le village d'une invasion de rats pendant une famine et développa ensuite des traits félins...

Vidéo de Vincent

J4 : Larroque-Engalin

Au départ du Camping, nous suivons le circuit du Petit-Auvignon en direction du village de Larroque-Engalin. La météo nous annonçait la pluie. Elle nous a épargné pendant toute la randonnée.

Après avoir suivi le ruisseau du petit Auvignon, nous découvrons au loin le château de Saint-Aignan.

Situé sur une crête, position stratégique pour voir l'ennemi arriver de loin, ce petit castelnau a réussi à résister à une attaque du comte de Goas en 166, entouré de 150 gentilshommes lourdement armés.

Typique des fortifications de la région, le château médiéval, doté d'une magnifique tour heptagonale, fait partie d'un domaine privé. Il a été construit à l'époque médiévale (du XIe au XIIIe siècle).

L'église de Labéjan, dédiée aux Saint-Abdon et Saint Sennen, martyrs romains du IIIe siècle, date du XVIe siècle.

La porte fortifiée et les maisons bordant la ruelle nous offrent une promenade au temps des chevaliers.

Vidéo de Vincent

Ainsi se termine notre séjour dans le Gers, riche en émotions.

Un pour tous, tous pour un, telle a été la devise !

Merci Anne et Vincent pour nous avoir fait partager ces bons moments qui laisseront des souvenirs indélébiles.

Sylvie