24 randonneurs au pays des moulins...

Jean-Claude nous a conduits sur un territoire qu'il a bien connu enfant. Porchères situé tout près de St Seurin sur l'Isle associe son nom à un beau moulin du milieu de XIXe s. Son histoire nous a été contée au fil de cette randonnée à thème. Après un accueil chaleureux autour de la fabrication du pain (que chacun a emporté après l'avoir pétri), la visite proprement dite du moulin commence.  Du grain à la farine... Nous voici dans un cadre où le vieux bois de pitchpin avoisine des machines rutilantes. La complexité  et l'ingéniosité de la machinerie conservée sur 4 étages nous laisse admiratifs.  Enchevêtrement inextricable de courroies, poulies,  rouet, turbine, pignon, laveuse, essoreuse, tarare, broyeur, convertisseur, sasseur, blutoir, plansichter, chambre à farine et j'en passe... enfin des mètres de tuyaux de bas en haut.  A s'y perdre pour un non initié, mais passionnant...  Nous sommes restés très attentifs pour en retenir quelques miettes...

La saga du moulin : C'est Charles Frouin qui fit édifier le moulin en 1847. il fut revendu en 1903 à Louis Barreau qui modernisa la minoterie. Actuellement tout le matériel (Schneider-Jacquet et Cie de Strasbourg)  date de 1937. A cette époque la minoterie est surelevée. En 1947 des moteurs électriques sont installés. En 1993 le moulin est l'une des 4 minoteries encore en activité en Gironde. En 1997 il est vendu  à Jean-Marie Dinghin qui perpétuera l'activité jusqu'en 2002. en 2007 c'est Norbert Fradin, promoteur immobilier, qui prendra la suite. Le moulin perd sa fonction et faillit perdre aussi son âme pour un projet bien éloigné de sa vocation première. Mais il n'en fut rien et pour notre curiosité, aujourd'hui il est géré par les membres passionnés d'une association qui en assurent la visite et l'entretien courant.  il reste un fleuron du patrimoine meunier départemental.

Et au milieu coule la rivière.... L'isle prend sa source dans le massif central en Haute Vienne et après avoir parcouru la Dordogne au grès de ses longs méandres, elle pénètre en Gironde et se jette dans la Dordogne à Libourne. Elle fut un cours d'eau essentiel dans l'histoire des communications et dans le développement économique des communes avoisinant Porchères. L'eau et la pente naturelle de la rivère ont permis aux hommes d'utiliser la force motrice pour fournir l'énergie nécessaire au  fonctionnement des moulins et il sont très nombreux, construits pour la plupart dans la 2ème moitié du XVe s. Mais l'existence de ces moulins a engendré la création de barrages qui furent un frein à la navigation. On essaiera d'y remédier notamment à partir du milieu du XVIIIe avec la construction de 16 écluses, mais dès la moitié du XIXe s. se dresse une concurrente sérieuse, la voie de chemin de fer reliant Bordeaux à Périgeux. Aujourd'hui la montée du tourisme fluvial est un espoir pour redonner vie à la rivière.